Ein Balken ist ein quaderförmiges, meist aus Holz bestehendes Teil einer Konstruktion, das dazu dient, Kräfte und Momente aufzunehmen und weiterzuleiten. Verwendet werden Balken zum Beispiel in Decken, Fußböden und Dachwerk. Die Länge eines Balkens ist sehr viel größer als seine Abmessung im Durchschnitt.
Im Holzbau ist ein Balken dadurch definiert, dass die größere Seite des Querschnitts mindestens 20 Zentimeter beträgt. Liegt der Wert darunter, spricht man von einem Kantholz.
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